Paphos durch die Jahrhunderte — Eine Reise vom Mythos zur Moderne

Paphos ist eine der aeltesten durchgehend bewohnten Staedte der Welt. Geh fuenf Minuten in eine beliebige Richtung von der Wohnung aus und du passierst Ruinen, die aelter sind als Rom, Kirchen, die aelter sind als die meisten europaeischen Nationen, und eine Hafenburg, die Kreuzfahrer, Venezianer, Osmanen und britische Verwalter kommen und gehen sah. Dies ist eine Stadt, in der Mythos und Geschichte verschwimmen, in der du an der Stelle stehen kannst, wo Aphrodite geboren wurde, und dann zu einer roemischen Villa mit Mosaiken gehen kannst, die so lebendig sind, dass sie aussehen, als waeren sie gestern verlegt worden. Hier ist unser Guide zu den Schichten der Geschichte, die Paphos so aussergewoehnlich machen.

Mythische Urspruenge — Aphrodites Geburtsort

Bevor es Geschichte gab, gab es den Mythos. Und der beruehmteste Mythos von allen beginnt hier, in den Gewaessern vor der Kueste von Paphos. Laut Hesiods Theogonie — geschrieben um 700 v. Chr. — wurde Aphrodite, die Goettin der Liebe und Schoenheit, aus dem Meeresschaum nahe einer Felsengruppe geboren, die noch immer etwa 25 Kilometer oestlich des modernen Paphos aus dem Mittelmeer ragt.

Der Ort, bekannt als Petra tou Romiou (Aphrodites Fels), gehoert nach wie vor zu den meistbesuchten Plaetzen Zyperns. Doch Aphrodites Verbindung zu Paphos reicht viel tiefer als ein einzelner Fels. In der antiken Welt war Paphos das Zentrum der Aphrodite-Verehrung. Pilger reisten aus dem gesamten Mittelmeerraum an, um ihr Heiligtum in Kouklia (Alt-Paphos) zu besuchen, wo ein heiliger konischer Stein — keine Statue — die Goettin repraesentierte. Der Kult war so bedeutend, dass Paphos in der gesamten antiken Welt einfach als „die Stadt der Aphrodite" bekannt war.

Die Ruinen des Aphrodite-Heiligtums in Kouklia stehen noch immer etwa 15 Kilometer oestlich des modernen Paphos. Die Staette umfasst Fundamente des Originaltempels (aus dem 12. Jahrhundert v. Chr.), ein Lusignan-Herrenhaus, das heute als Museum dient, und einige Votivgaben antiker Pilger. Es ist ein stiller, kraftvoller Ort — weniger dramatisch als der Archaeologische Park, aber zutiefst atmosphaerisch.

Archaeologischer Park Nea Paphos — UNESCO-Welterbe

Wenn du nur eine historische Staette in Paphos besuchst, dann diese. Der Archaeologische Park Nea Paphos erstreckt sich ueber ein riesiges Gebiet mitten im Herzen von Kato Paphos — buchstaeblich 10 Gehminuten von der Wohnung entfernt — und beherbergt einige der bedeutendsten roemischen Ueberreste im gesamten oestlichen Mittelmeerraum.

Der Park wurde 1980 als UNESCO-Welterbestaette eingetragen, und was ihn bemerkenswert macht, ist nicht nur das Alter der Ruinen, sondern ihre Qualitaet. Die Mosaikboeden hier zaehlen zu den feinsten und besterhaltenen der Welt und zeigen Szenen aus der griechischen Mythologie mit aussergewoehnlichem Detailreichtum und Farbenpracht. Sie ueberlebten fast 2.000 Jahre unter Erde und Schutt begraben, was genau das war, was sie schuetzte.

• Eintritt: 4,50 EUR pro Person — ein aussergewoehnliches Preis-Leistungs-Verhaeltnis
• Oeffnungszeiten: 8:30 bis 19:30 Uhr (Sommer) / 8:30 bis 17:00 Uhr (Winter)
• Dauer: Plane mindestens 2-3 Stunden ein, um die wichtigsten Staetten richtig zu sehen
• Beste Zeit: Fruehmorgens oder am spaeten Nachmittag. Mittags im Sommer ist es brutal heiss mit wenig Schatten.

Im Park wird noch aktiv gegraben — Archaeologen arbeiten hier seit 1962, und bedeutende neue Entdeckungen werden weiterhin gemacht. Du wirst wahrscheinlich Teams bei der Arbeit sehen, die vorsichtig Jahrhunderte von Sediment von einem weiteren Stueck der antiken Stadt buersten.

Das Haus des Dionysos — Mosaiken, die Kunstgeschichte schrieben

Das Haus des Dionysos ist das Kronjuwel des Archaeologischen Parks und eines der bedeutendsten Gebaeude aus roemischer Zeit, die je entdeckt wurden. Diese prachtvolle Villa, datiert auf das spaete 2. Jahrhundert n. Chr., war das Zuhause eines wohlhabenden roemischen Adeligen und enthaelt eine erstaunliche Sammlung von Mosaikboeden auf ueber 550 Quadratmetern.

Die Mosaiken zeigen Szenen aus der griechischen Mythologie mit einer Lebendigkeit und Raffinesse, die Wissenschaftler und Besucher gleichermassen in Staunen versetzen. Die beruehmtesten Paneele umfassen:

• Der Triumph des Dionysos — Der Gott des Weines auf einem von Leoparden gezogenen Streitwagen, umgeben von Feiernden und Satyrn. Das zentrale Paneel der Villa und eines der feinsten Mosaiken im Mittelmeerraum.
• Narziss — Der schoene Juengling, der sein eigenes Spiegelbild in einem Teich betrachtet, festgehalten im Moment bevor er in Selbstliebe ertrinkt. Eindringlich und psychologisch komplex.
• Die vier Jahreszeiten — Dargestellt als vier Figuren in einem geometrischen Rahmen. Die Farbarbeit ist aussergewoehnlich — die Tesserae (einzelne Steinstueckchen) sind nur 5 mm klein und erzeugen subtile Tonabstufungen.
• Phaedra und Hippolytos — Eine dramatische Szene verbotener Liebe und Tragoedie. Die emotionale Ausdruckskraft der Figuren ist bemerkenswert modern.
• Ganymed und der Adler — Zeus in Gestalt eines Adlers, der den schoenen Juengling Ganymed zum Olymp traegt. Eine der fruehesten bekannten Darstellungen dieses Mythos in Mosaikform.

Neben dem Haus des Dionysos enthaelt der Park mehrere weitere bedeutende Villen mit Mosaikboeden — das Haus des Theseus (mit einem kreisfoermigen Mosaik von Theseus im Kampf mit dem Minotaurus), das Haus des Aion (mit einigen der feinsten spaetantiken Mosaiken weltweit) und das Haus des Orpheus (das Orpheus zeigt, wie er die Tiere mit seiner Musik bezaubert).

Paphos Castle — Der Waechter des Hafens

Die mittelalterliche Burg am Rande des Hafens von Paphos ist das bekannteste Wahrzeichen der Stadt. Gedrungen, massiv und unverfroren funktional steht sie am westlichen Ende der Mole und rahmt jedes Sonnenuntergangsfoto ein, das von den Hafentavernen aus aufgenommen wird.

Die Geschichte der Burg ist eine komprimierte Version von Zyperns eigener turbulenter Vergangenheit. Urspruenglich im 13. Jahrhundert als byzantinische Festung zum Schutz des Hafens erbaut, wurde sie 1570 von den Venezianern abgerissen, um zu verhindern, dass sie den Osmanen in die Haende faellt — die sie nach der Eroberung der Insel ohnehin wieder aufbauten. Die Osmanen nutzten sie als Festung, Gefaengnis und Salzlager. Die Briten, die 1878 die Kontrolle uebernahmen, verwendeten sie weiterhin als Salzspeicher.

Heute ist die Burg fuer Besucher geoeffnet. Das Innere ist bescheiden — einige Raeume und eine Dachterrasse — aber die Aussicht von oben ist hervorragend, mit Blick ueber den Hafen, das Mittelmeer und den Archaeologischen Park dahinter. Im Sommer finden im Burghof kulturelle Veranstaltungen, Konzerte und Filmvorfuehrungen im Rahmen des Kulturprogramms von Paphos statt.

• Eintritt: 2,50 EUR
• Oeffnungszeiten: 8:30 bis 19:30 Uhr (Sommer) / 8:30 bis 17:00 Uhr (Winter)
• Beste Zeit: Am spaeten Nachmittag, wenn das Licht warm ist und die Ausblicke von der Dachterrasse am fotogensten sind
• Dauer: 20-30 Minuten reichen voellig

Byzantinische Kirchen & die Katakomben der Agia Solomoni

Nach der roemischen Aera trat Paphos in seine byzantinische Periode ein — und diese Geschichtsschicht ist in Kirchen geschrieben. Einige sind noch aktiv in Benutzung, andere sind Ruinen. Alle tragen eine Atmosphaere tiefer, stiller Andacht, die Welten entfernt scheint vom Trubel der Hafentavernen nur wenige Meter weiter.

Agia Solomoni ist die bemerkenswerteste. Direkt an der Apostolou Pavlou Avenue gelegen — der Hauptstrasse vom Hafen zu den Koenigsgraebern — ist diese fruehchristliche Katakombe in den Fels unterhalb des Strassenniveaus gehauen. Du steigst eine Treppe hinab in einen Hoehlenkomplex, der ab dem 4. Jahrhundert als Gebetsstaette genutzt wurde. Ein grosser Baum am Eingang ist mit Hunderten von Taschentuechern und Stofffetzen behaengt, die von Besuchern als Votivgaben dort befestigt wurden — ein Brauch, von dem man glaubt, dass er Krankheiten heilt.

Im Inneren bedecken verblasste Fresken aus dem 12. Jahrhundert die Felswaende, und eine kleine natuerliche Quelle speist ein Wasserbecken, dem manche heilende Kraefte zuschreiben. Es ist ein wirklich atmosphaerischer Ort — kuehl, daemmerig und schwer von Jahrhunderten angesammelter Andacht.

Weitere sehenswerte byzantinische Staetten:

• Panagia Chrysopolitissa (Agia Kyriaki) — Eine Kirche aus dem 13. Jahrhundert, die direkt auf einer massiven fruehchristlichen Basilika (4.-7. Jahrhundert) errichtet wurde. Die Basilikaruinen sind rund um und unter der modernen Kirche sichtbar. In der Naehe steht die Paulussaeule, an der der Ueberlieferung nach der Apostel Paulus angebunden und mit 39 Peitschenhieben bestraft wurde, bevor er den roemischen Gouverneur Sergius Paulus zum Christentum bekehrte — was Zypern zum ersten Land der Welt machte, das von einem Christen regiert wurde.
• Panagia Theoskepasti — Eine kleine byzantinische Kirche auf einem Felsen ueber dem Hafen mit Panoramablick. Der Legende nach verbarg eine wundersame Wolke sie im 7. Jahrhundert vor arabischen Raeubern, was ihr den Namen „von Gott beschuetzt" gab.

Kulturhauptstadt Europas 2017 — Ein Wendepunkt

Im Jahr 2017 wurde Paphos zur Kulturhauptstadt Europas ernannt — eine Auszeichnung, die viele ueberraschte und die Stadt verwandelte. Das gaenzjaehrige Programm brachte Hunderte von Veranstaltungen, Auffuehrungen und Installationen in eine Stadt, die bisher eher fuer Straende und Ruinen als fuer zeitgenoessische Kultur bekannt war.

Das Vermaechtnis wirkt bis heute nach. Das Kulturhauptstadtjahr katalysierte eine Welle von Investitionen in oeffentliche Raeume, Kulturstaetten und die Kunstszene. Mehrere zentrale Entwicklungen praegen die Stadt weiterhin:

• Markideio Theater — Das renovierte Stadttheater bietet nun ganzjaehrig ein regelmaessiges Programm aus Konzerten, Theaterstuecken und Filmvorfuehrungen.
• Oeffentliche Kunstinstallationen — Mehrere permanente Kunstwerke aus dem Programm von 2017 sind ueber die Stadt verteilt, vom Hafengebiet bis zur Altstadt.
• Palia Ilektriki (Altes Kraftwerk) — Dieses stillgelegte Kraftwerk wurde 2017 in einen Raum fuer zeitgenoessische Kunst und Auffuehrungen umgewandelt und beherbergt weiterhin Ausstellungen, Workshops und Veranstaltungen.
• Internationale Festivals — Der Erfolg von 2017 etablierte Paphos als lebensfaehigen Festivalstandort. Die Stadt veranstaltet inzwischen jaehrliche Events in Musik, Film und darstellender Kunst, die internationale Kuenstler anziehen.

Der Wandel war nicht nur institutionell. Die Ernennung zur Kulturhauptstadt gab Paphos ein neues Identitaetsgefuehl — eine Stadt, die ihre antike Vergangenheit ehren und gleichzeitig eine zeitgenoessische kreative Zukunft aufbauen kann. Geh heute durch Kato Paphos und du wirst diese Spannung auf die bestmoegliche Weise erleben: antike Ruinen neben Street Art, byzantinische Kirchen neben zeitgenoessischen Galerien, roemische Mosaiken und Live-Jazz am selben Abend.

Modernes Paphos — Kunst, Musik & Festivals

Das heutige Paphos ist eine Stadt in stiller Renaissance. Die antiken Staetten bleiben die Hauptattraktion, aber eine wachsende Kreativszene fuegt neue Facetten hinzu. Fuer Besucher, die bereit sind, ueber das Offensichtliche hinauszublicken, gibt es eine wirklich fesselnde zeitgenoessische Kultur zu entdecken.

Live-Musik fliesst durch die Adern der Stadt. An jedem beliebigen Wochenende findest du Live-Bands in Hafenbars, Jazz-Sessions in versteckten Cafes und traditionelle zypriotische Musikabende in Tavernen der Altstadt. Das Niveau ist oft ueberraschend hoch — viele der besten Musiker Zyperns leben im Bezirk Paphos.

Kunstgalerien haben sich in den letzten Jahren vervielfacht. Besonders die Altstadt hat eine Welle kleiner unabhaengiger Galerien und Kuenstlerateliers erlebt, die in renovierten Stadthaeusern eroeffnet haben. Die Werke reichen von traditioneller zypriotischer Malerei und Keramik bis zu zeitgenoessischer Installation und Videokunst. Die meisten Galerien sind kostenlos zugaenglich und die Besitzer freuen sich in der Regel, ueber ihre Arbeit zu sprechen.

Wichtige jaehrliche Veranstaltungen, auf die du deinen Besuch abstimmen koenntest:

• Paphos Aphrodite Festival (September) — Eine Open-Air-Oper vor der mittelalterlichen Burg. Erstklassige Produktionen in magischer Kulisse. Tickets sind schnell ausverkauft — buche fruehzeitig.
• Kato Paphos Festival (Sommer) — Ein Programm aus Theater-, Tanz- und Musikveranstaltungen an der mittelalterlichen Burg und anderen Spielstaetten der Stadt.
• Karneval (Februar/Maerz) — Paphos feiert mit einem Umzug durch die Altstadt, bunten Kostuemen, Musik und Street Food. Eine intimere und lokalere Angelegenheit als der riesige Karneval in Limassol — der ebenfalls einen Tagesausflug wert ist.
• Weinfest (August/September) — Kostenlose Weinverkostung, traditionelles Essen und Live-Unterhaltung in den staedtischen Gaerten. Eines der beliebtesten Events der Insel.

Durch die Geschichte spazieren — Eine Route auf eigene Faust

Eine der wunderbaren Eigenschaften von Paphos ist, dass du an einem einzigen Vormittag durch 3.000 Jahre Geschichte spazieren kannst, alles in einem kompakten Gebiet. Hier ist eine Route, die wir unseren Gaesten empfehlen — Start und Ziel nahe der Wohnung:

• Start: Geh runter zum Hafen (10 Minuten vom Lovely Ap)
• Stopp 1: Paphos Castle — 20 Minuten drinnen, Ausblicke von der Dachterrasse
• Stopp 2: Archaeologischer Park — Haus des Dionysos, Haus des Theseus (plane 2 Stunden ein)
• Stopp 3: Chrysopolitissa-Kirche & Paulussaeule (15 Minuten, freier Eintritt)
• Stopp 4: Die Apostolou Pavlou hinauf zur Agia-Solomoni-Katakombe (10 Minuten)
• Stopp 5: Kaffeepause in einem Hafencafe — reflektiere ueber 3.000 Jahre bei einem Freddo Espresso
• Optionale Erweiterung: Weiter zu den Koenigsgraebern (25 Gehminuten vom Hafen)

Die reine Gehzeit betraegt etwa 90 Minuten, plus die Zeit, die du an jeder Staette verbringst. Die gesamte Route ist flach und barrierefrei, mit Ausnahme einiger unebener Stellen im Archaeologischen Park. Bring Wasser und Sonnenschutz im Sommer mit.